jueves, 20 de junio de 2013

Los caracteres generales de los Helechos:

Los Helechos son plantas bastante evolucionadas con un sistema vascular bien desarrollado y con verdaderas raíces, tallos y hojas (frondas). Se cree que las hojas han surgido en forma diferente a como lo hicieron las de las Licopsidas. En lugar de ser emergidas del tallo, son probablemente ramificaciones del mismo. Se piensa que un grupo de pequeñas armas pudo disponerse en un mismo plano y los intersticios llenarse con tejidos. Estas hojas son llamadas Megáfilos, mientras que las desarrolladas a partir de emergencias se llaman Microfilos.

Las hojas son a veces simples, pero mas frecuentemente son compuestas, dividiéndose en numerosas hojuelas que le pueden dar a la planta un aspecto como de encaje. Estas hojuelas se llaman pinas. Es característico de las hojas de los helechos su enrollamiento final que desaparece según madura la hoja.

En algunos pocos Helechos, como por ejemplo los Helechos arbóreos de los trópicos, el tallo es erguido y forma un tronco, pero en la mayoría de los Helechos de zonas templadas, el tallo yace sobre el suelo o bajo el, y las largas hojas o frondas son las únicas porciones visibles, normalmente.

El tallo presenta epidermis de protección, tejidos de soporte y vascular; las hojas tienen venas, colénquimas, epidermis protectora y estomas.

El Helecho con hojas es la fase diploide y constituye el esporofito.

Las esporas se producen en los esporangios agrupados en formaciones llamadas soros, que se encuentran en la cara inferior de algunas hojas o frondas. Las hojas que tienen esporangios se denominan esporofilos.

Despues de la germinación, las esporas originan gametofitos que producen arquegonios y anteridios. Estos gametofitos o prótalos son pequeños (rara vez tienen mas de medio centímetro de ancho), delgados y a menudo en forma de corazón.


Importancia de los Helechos

La importancia de los helechos es bastante limitada. Algunos, sin embargo, encuentran un cierto uso, por ejemplo, en la industria farmacéutica por los principios vermífugos que contienen. Es el caso del helecho macho (Dryopteris) de cuya parte subterránea se extrae una sustancia utilizada contra las tenias.

En algunos países  ciertas especies de helechos proveen materiales comestibles ricos en almidón. Gran importancia tienen muchos helechos cultivados como plantas ornamentales.

Dato adicional

Si bien ningún hombre ha visto los grandes bosques de los tiempos prehistóricos, hoy recogemos los beneficios de su existencia. Durante el período carbonífero, los restos de estas plantas (helechos, licopodios y equisetos, grandes como árboles), se acumularon estratificándose en las zonas pantanosas donde sufrieron un proceso de carbonización. Posteriormente, los movimientos de la Tierra comprimieron estos estratos u los condensaron en imponentes yacimientos de carbón.

Ciclo Vital de los Helechos

Tomaremos como ejemplo a un tipo de helecho común; el Polypodium vulgare. En el período favorable, sobre la cara inferior de sus hojas, se ven los soros que contienen los esporangios, cada uno de los cuales encierra numerosas esporas.

Polypodium vulgare.

Estas células son diploides, como todas las células que forman todo el cuerpo del helecho. Al madurar el soro, se rompe la membrana que lo envuelve, salen los esporangios y son liberadas las esporas que al llegar a un lugar apto, con temperatura y humedad adecuadas, germinan y dan origen a una pequeña lamina muy simple, formada por células haploides, que constituyen el prótalo. Este se fija al terreno con células alargadas e incoloras que sirven también para absorber agua y sales minerales.

Muy pronto, en la parte inferior del prótalo, se diferencian los anteridios y arquegonios. Los primeros, Liberan un gran número de gametos masculinos flagelados (Anterozoides) que, moviéndose en el agua, se trasladan hacia los arquegonios atraídos por sustancias  hormonales segregadas por los gametangios femeninos.

Ciclo vital de los helechos.
Una vez alcanzado el arquegonio, penetran en el a través del <<cuello>> y fecundan la oósfera que está situada en la parte basal ensanchada del arquegonio.

Ciclo Vital de los Helechos.
Una vez ocurrida la formación del zigoto, éste se divide varias veces por mitosis y da origen a un embrión, que al comienzo es alimentado por el prótalo. El embrión se vuelve autónomo y forma el esporofito que crece hasta convertirse en un helecho adulto, que nuevamente se reproducirá formando esporangios sobre la parte inferior de sus frondas.

Clase Filicíneas: Los Helechos

Aproximadamente 10.000 especies de helechos viven actualmente sobre la tierra. Son plantas herbáceas y rizomatosas, pero a veces, en los climas tropicales, también arborescentes.

Los helechos están distribuidos en todo el mundo, en ambientes a veces diversos. Se les encuentra abundantemente en las regiones cálidas y húmedas  donde habitan las especies de mayores dimensiones y donde están representados por un notable numero de especies.

Particularmente ricas en helechos son las selvas tropicales, donde constituyen una parte importante del bosque bajo y una porción considerable del complejo de las plantas epifitas.

Si bien la mayoría son plantas terrestres, las filicíneas incluyen cambien un cierto numero de especies acuáticas que comprenden dos ordenes: Salviniales y Marsiliales. Al primero, pertenece Salvinia, que flota libremente en el agua: y al segundo Marsilia, cuyas hojas emergen del agua.

Subphylum Pterópsida

El subphylum Pteropsida, como ya hemos señalado, comprende 3 clases:

Filiceneae (Filicíneas): Comprende los helechos actuales.


Gymnoespermae (Gimnoespermas): Plantas con hojas fructíferas, reunidas en forma de cono o estróbilo. Comprende los helechos con semillas (Hoy extintos), las Cicadáceas, Ginkgoales y Coniferales.

Angioespermae (Angioespermas): Plantas con flores (Antofitas o Fanerógamas): Solo las Gimnoespermas y Angioespermas producen semillas y por esto son denominadas plantas superiores. (En otras clasificaciones, estas plantas son separadas de los helechos, formando el Phylum de las espermatofitas).
Con sus raices, tallos y hojas especializados, los pterópsidas han podido adaptarse verdaderamente a la vida terreste, en la que el mayor desarrollo de los tejidos vasculares y de sostén explica que hayan alcanzado un gran tamaño.

Clasificacion de las Traqueofitas

El Phylum Traqueofita es un grupo formado por plantas muy diversas. Comprede la mayor parte de las plantas terrestres actuales y se sudvide en 4 subphylum.  



1.)   Psilopsida: Son las plantas particulares mas primitivas, de las que sobreviven solamente 3 especies.

2.)   Lycopsida: Licopodios o isoetáceas; comprende unas 1000 especies.

3.)   Sphenópsida: Son  los esquisetos o colas de caballo (25 de especies)

4.)   Pterópsida: Es el mayor grupo del reino vegetal y esta en 3 especies: Fileceneas o helechos; Gimnoespermas (Coniferas); Angioespermas (plantas con flores).